• Prix et distinctions @ CRAQ

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Victoria Kaspi, membre du CRAQ et professeure au Département de physique de l’Université McGill est la lauréate de 2010 du Prix John-C.-Polanyi du CRSNG
 
Une étoile à neutrons est le résidu d’ étoile qui a explosé. Elle est plus massive que le Soleil mais sa taille est approximativement celle d’une grande ville comme Montréal. Ce type d’objet offre des possibilités uniques d’explorer la nature même de la matière en raison des forces gravitationnelles et magnétiques extrêmes qui sont en jeu.

En étudiant ces objets incroyablement denses et éloignés, l’astrophysicienne de l’Université McGill, Victoria Kaspi, a accru notre compréhension des lois physiques fondamentales qui régissent l’ensemble de l’Univers. Ses récentes découvertes lui ont valu le Prix John C. Polanyi de 2010 du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG).

En 2009, l’équipe de recherche de Mme Kaspi, qui comptait René Breton alors étudiant au doctorat, a fait la manchette dans le monde entier en renforçant la validité de la théorie générale de la relativité d’Einstein. Les mesures précises qu’elle a obtenues d’un pulsar binaire (une paire d’étoiles qui fait partie de la famille des étoiles à neutrons) ont mis la théorie à l’épreuve et montré qu’elle pouvait prédire avec précision le comportement orbital des étoiles.

En outre, l’équipe de Mme Kaspi a établi un lien entre les pulsars et les magnétars, une autre famille d’étoile à neutrons caractérisé par un champ magnétique ultra puissant. Ses travaux ont permis de clarifier le lien mal compris entre ces cousins distants. La découverte d’une étoile à neutrons qui pivote plus rapidement que toutes celles que l’on connaît a remis en question les premiers modèles indiquant qu’il était impossible qu’une étoile à neutrons tourne aussi vite. La découverte d’un objet qu’on pensait impossible à détecter laisse croire qu’il existe probablement des étoiles à neutrons qui tournent encore plus vite.

En plus de remettre en question les opinions actuelles par ses travaux de recherche, Mme Kaspi a eu recours à ses talents de communicatrice pour contribuer fréquemment à des programmes scientifiques destinés au grand public. Elle a aussi travaillé avec des organisations telles que l’Agence spatiale canadienne pour créer des vidéos qui font la promotion de carrières en recherche scientifique auprès des élèves.

Le CRAQ félicite Victoria Kaspi pour ce prix prestigieux

À propos du prix :

Le Prix John-C.-Polanyi du CRSNG a été créé en 2006 pour rendre hommage à un chercheur ou à une équipe de chercheurs dont les travaux menés au Canada sont à l’origine d’une percée remarquable réalisée récemment dans un des domaines des sciences naturelles ou du génie qu’appuie le CRSNG. Le prix décerné à la personne ou à l’équipe lauréate consiste notamment en une subvention de recherche de 250 000 $. Ce prix a été créé pour rendre hommage à l’excellence en recherche que M. John C. Polanyi continue de personnifier. M. Polanyi a remporté le prix Nobel de chimie en 1986. Le CRSNG est fier de décerner un prix de recherche qui porte son nom.

Source :
Martine Perreault
Agente des relations avec les médias et des affaires publiques
Téléphone: 613-996-7238

Renseignements :
Olivier Hernandez
Responsable des relations avec les médias
Centre de recherche en astrophysique du Québec
Téléphone : (514) 343 6111 poste 468
olivier@astro.umontreal.ca